Se suponía que el año pasado sería el primero en que el Salón del Automóvil de Detroit, también conocido como Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica, se trasladaría a su nueva fecha de verano. Entonces ocurrió la pandemia, y el plan era hacer el nuevo show de verano en 2021. Entonces la pandemia continuó. Así que, con una revisión más, el salón se fusionó con otro salón del automóvil planificado llamado Motor Bella, y todo se trasladó a septiembre, y al hipódromo M1 Concourse de Pontiac. Estuvimos allí esta semana, y al igual que el salón de Chicago a principios de año, fue un poco extraño, pero aún así tuvo bastante atractivo, y los futuros podrían incluso llegar a ser mejores que el Salón de Detroit.

Editor de noticias Joel Stocksdale: Fue una noche oscura y tormentosa. No, espera, eso no es correcto. Fue una mañana gris y con llovizna. Ya está. Y a bordo de las lanzaderas desde los aparcamientos, no estábamos exactamente seguros de lo que nos esperaba. Pero una vez dentro de las puertas, este extraño espectáculo empezó a causar buenas impresiones. En un rincón, Stellantis había colocado enormes montículos de tierra para los paseos en Jeep y Ram, y de vez en cuando se oía cómo un Ram TRX abría sus tubos justo antes de saltar por los aires. A continuación, había cordones de luces decorativas que adornaban los pasillos hacia el edificio principal y algunas de las otras carpas, y que te llevaban a la zona interior con las principales exhibiciones. Y al entrar en esta sección nos dimos cuenta: Esto es un espectáculo de verdad. Había coches alineados en los bordes de la pista, y enormes carpas y exhibiciones de Ford y GM estaban en el centro, en el skidpad. Y a diferencia de Chicago, todo estaba ya construido y listo para funcionar.

Ciertamente, la escala de algunas cosas se redujo. Algunos fabricantes, como los tres grandes mencionados anteriormente, junto con Toyota, todavía tenían grandes cabinas de exhibición profesional, no muy diferente de lo que sería en el piso del Centro TCF de Detroit. Pero la mayoría de los demás fabricantes de automóviles simplemente tenían sus vehículos aparcados a lo largo del recorrido con una sola bandera o posiblemente una pequeña carpa. No nos sorprendería que algunas de estas empresas sólo estuvieran presentes gracias a los concesionarios locales. Pero al mismo tiempo, algunas de estas marcas no estaban representadas en absoluto en Chicago. Y las marcas que todavía hacían grandes exhibiciones, a veces iban a más. Algunas tenían mercancía a la venta. Otras tenían experiencias únicas, como el stand de realidad aumentada de Ford.

Pero probablemente lo mejor de todo fue la acción. Ya hemos hablado de las demostraciones de Stellantis, de las que algunos de nuestros otros redactores pueden hablarte, pero también hubo exhibiciones de otros coches. Toyota sacó un montón de coches de carreras y de SEMA y los puso en marcha en una parte separada de la pista. Entre ellos se encontraba uno de los Baja Tundras de Ivan “Ironman” Stewart, un Supra de NASCAR, un Toyota Sequoia de arrastre y un par de Supras modificados. Fue una maravilla verlos en movimiento, y creemos que los invitados también se divertirán mucho viéndolos.

El espacio adicional y la posibilidad de realizar más exhibiciones dinámicas impresionantes es lo que realmente me llamó la atención, y podría revitalizar los salones del automóvil. Quizá no para la prensa, pero sí para el público. Los salones ya eran una oportunidad para conocer de cerca los coches, y verlos conducidos de la forma en que deben ser mejorados. Le da a la gente más razones para visitarlo. Así que Motor Bella era un poco extraño, pero tiene algo de razón.

Zac Palmer, editor de Road Test: Me divertí más con los coches en Motor Bella que en cualquier otro salón del automóvil anterior, y todo gracias a que se celebró en un circuito real. Una vez concluidas las pocas conferencias de prensa (en una sala abarrotada) por la mañana, encontré cosas divertidas que hacer con el compañero de Autoblogger John Beltz Snyder. Primero fuimos a la experiencia de salto TRX de Ram. Eso fue ruidoso y particularmente emocionante. Además, fue impresionante ser testigo de lo bien que aterriza el TRX después de ser lanzado en órbita a gran velocidad: te sorprendería lo suave que es el impacto.

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A continuación, me monté en el Ford F-150 Lightning que condujo el presidente Biden a principios de este año. Puedes ver la reseña de ese primer viaje aquí. En resumen, el Lightning es muy prometedor, y no está mal en una pista de carreras. Después, me subí al asiento trasero de un Ford Mustang Mach-E GT Performance Edition. Puedo confirmar que es más que rápido en un circuito para la insignia GT. Es un coche muy rápido, y el par motor eléctrico instantáneo es simplemente fantástico para salir de las curvas.

Me llovió brevemente, pero ese es el riesgo que se corre con una exposición de automóviles al aire libre. Si hubiera 70 grados y estuviera despejado, no se podría encontrar un lugar mejor para un evento de este tipo. Pero sentado en mi escritorio, ya que se prevé que la lluvia continúe durante las próximas 24 horas seguidas aquí en el sureste de Michigan (con las actividades de todo el día canceladas debido a las inundaciones), estoy empezando a pensar que esta fórmula podría ser una apuesta un poco más segura si fuera en algún lugar como Los Ángeles. Los fabricantes gastan mucho dinero para hacer que los salones del automóvil se lleven a cabo, y una lluvia y una inversión desperdiciada es siempre una posibilidad cuando se va fuera. Si este salón del automóvil se celebrara en el TCF Center, como es habitual en Detroit, todavía habría un evento en marcha. Prefiero tener un salón del automóvil que no tenerlo.

Con tan poco espacio dedicado a las conferencias de prensa, hubo mucho espacio para actividades. Mientras que los fabricantes de automóviles suelen añadir experiencias de conducción o paseo en algunos de los salones del automóvil más grandes del país, no hay nada que sustituya a un lugar real al aire libre si vas a ponerte al volante, y Motor Bella ofrece este tipo de experiencias en abundancia. Puede que M1 Concourse no sea la superficie de competición más impresionante que hayamos conducido nunca, pero es una pista de verdad, que es más de lo que se puede decir del sótano de tu centro de conferencias local. Y los circuitos de tierra instalados por la instalación superan a las típicas colinas y baches metálicos de las atracciones de feria.

Además, ¿a quién no le gusta ver máquinas caras y de alta tecnología con la banda sonora de los V8 que recorren la recta cercana? Además de la Motor Bella, la feria de este año también coincide con el Detroit 4Fest, así que si el recorrido corto en el TRX de otra persona te parece un entorno demasiado controlado, siempre puedes ir al Holly Oaks ORV Park con tu propio camión y aprender a ensuciarte en el mundo real.

John Beltz Snyder, redactor jefe de Green: No tenía muchas esperanzas puestas en Motor Bella, pero salí del programa cansado físicamente, pero estimulado mental y emocionalmente. La carga de trabajo de la prensa fue relativamente ligera -no hubo muchas noticias de última hora-, lo que dejó más tiempo para dedicar a los automóviles expuestos y en movimiento a nuestro alrededor. Me parece que un evento al aire libre y práctico como éste puede tener una gran repercusión entre el público que compra coches y los aficionados. Además, al no tener que correr entre las conferencias de prensa, luchar por los ángulos de las cámaras en un escenario abarrotado y abrirse paso a codazos para acceder a un ejecutivo y obtener un fragmento de sonido, podíamos centrarnos en familiarizarnos con los vehículos que, debido a la pandemia y a la interrupción que provocó en nuestra forma habitual de hacer las cosas, aún no habíamos visto en persona.

Todo tenía un aire de carnaval. En lugar de exhibiciones estáticas en cabinas estériles, había vehículos reales que mostraban prestaciones reales en pista y fuera de ella. En lugar de limitarse a sentarse en un coche en la sala de exposiciones, se podía dar un paseo absolutamente emocionante en algunos de los vehículos más nuevos y excitantes de estos fabricantes. Imagínate algo así a mayor escala, con más fabricantes de automóviles, más vehículos y más experiencias… podría convertirse en un lugar de peregrinación para los aficionados a los coches como lo ha sido Oshkosh para los entusiastas de la aviación. Incluso había un par de camiones de comida y un puesto de venta de orejas de elefante y perritos de maíz. Mientras tanto, una banda sonora de motores rugientes y neumáticos chillones de la parte cerrada de la pista ayudaba a crear el ambiente.

Y luego hubo cosas realmente especiales, como coger aire en un Ram TRX o dar una vuelta en caliente en un Mustang Mach-E GT Performance Edition. Incluso pude rascar mi picazón por el Ford F-150 Lightning, que ha estado supurando desde la presentación del camión. Ahora estoy increíblemente emocionado por conducirla. Y, por supuesto, estoy entusiasmado con los camiones en general. Ha pasado un tiempo.

Salí de M1 Concourse vigorizado, sintiéndome una vez más inmerso en la industria que cubrimos en lugar de estar informando sobre ella desde la distancia mientras trataba de evitar las distracciones de trabajar desde casa (los niños aburridos exigen mucha atención, hombre). Recién recordado lo emocionante que es este trabajo, estoy listo para el próximo espectáculo, el próximo viaje y la próxima revelación del coche.

Sé una cosa: ningún niño amante de los coches puede aburrirse en un salón como Motor Bella. Y a pesar de la relativa falta de noticias de última hora y la constante llovizna, yo tampoco podría.